定型約款とは？契約書や利用規約との違い、民法改正による要件をわかりやすく解説

契約書や利用規約に「当社の定型約款が適用される」との記載があることがあります。

定型約款は、不特定多数の相手と大量の取引や契約を行う際に用いる、あらかじめ準備した画一的な契約条件のことを指します。大量の同種取引を迅速かつ効率的に行うことを目的に、例えば、電車やバスの運送約款、電気やガスの供給約款、保険約款、ECサイトやサブスクリプションサービスの利用規約などで活用され、現代の取引実務に不可欠な存在となっています。

定型約款について「一方的に不利な条件を押し付けられるのではないか」との懸念もあり、2020年4月の民法改正で、その定義や効力、変更のルールが明文化されました。

今回は、定型約款の法的な意味、契約書や利用規約との違いと、2020年改正民法の定める要件について、弁護士が詳しく解説します。

定型約款とは

定型約款とは、事業者が不特定多数の者との間で、反復継続的に行う取引に備えてあらかじめ用意した契約条項の総体のことです（民法548条の2）。定型約款は、一般にいう「約款」の中でも、民法上の要件を満たすものであり、「定型取引」における画一的なルールを意味します。定型取引とは、以下の3つの要件を満たす取引です。

したがって、以上の成立要件を満たす取引に用いられる約款は、「定型約款」に該当します。

定型約款は、取引相手の属性や状況に応じて都度内容を変更するのではなく、同一の条項を多数の相手方に一律に適用することを前提とします。定型約款に該当すると、契約ごとの個別交渉なく、「当社の利用規約が適用される」といった形で、事前に作成した条項を契約の一部とすることが可能となります。そのため、画一的な運用が、利用者にも合理的であることが前提となります。

定型約款についての民法の条文は、次の通りです。

定型約款が活用される具体例

定型約款が活用される具体例としては、次のようなケースがあります。

これら定型約款の例はいずれも、契約内容が事前に一律に規定され、個別の契約書を取り交わすのは不自然です。そして、利用者の利便性からしても、規約に同意することで契約を成立させることにメリットがあります。

契約書や利用規約との違い

定型約款は、民法における要件を満たす特別なものであり、一般の契約書や利用規約とは異なります。その違いは、以下の通りです。

民法改正における定型約款のルール

定型約款は、2020年4月1日に施行された民法改正で新たに導入されました。そのため、法改正が行われた経緯や、民法上の要件について理解しておく必要があります。

定型約款の規定が新設された経緯

2020年4月以前も、約款による契約は、金融や運送、保険、通信サービスなどの幅広い分野で行われてきましたが、定型約款についての法律の規定は存在しませんでした。

そのため、事業者の作成した約款が、どのような条件で契約内容になるか、利用者の許可なく変更が可能かといった点について法律上のルールが曖昧であるという問題点がありました。

この状況下では、次のようなトラブルが頻発していました。

特に、インターネット上の取引では、ワンクリックで契約が成立してしまうため、利用規約を読まずに契約を締結し、後でトラブルになるケースが増えていました。裁判例では「利用者に周知されており、内容に同意したとみなされる合理的な状況にあるなら、約款は契約の内容となる」との解釈（いわゆる「約款法理」）が構築されたものの、事案ごとに裁判所の判断が分かれ、事業者・利用者のいずれにとっても予見可能性が乏しく、法的安定性を欠いていました。

このような背景から、2020年4月施行の民法改正で、定型約款についての法律上のルールが明文化されました。今後は、契約実務における透明性と予見可能性が確保されることが期待されます。

定型約款が契約内容となる要件

改正民法は、定型約款が契約内容となるための要件として、次のことを定めています。以下の要件を満たさない約款は、契約の内容とはなりません。

定型約款の変更はできる？

定型約款は、一定の要件を満たせば、相手の同意なく変更することができます。

定型約款の変更は、①顧客の一般の利益に適合する場合や、②契約の目的に反せず、変更の必要性、変更後の内容の相当性、定型約款を変更することがある旨の定めの有無、その他の事情に照らして合理的であると認められる場合に行うことができます（民法548条の4第1項）。

約款の変更が許される「合理的」な場合とは、例えば次のケースです。

逆に、事業者の一方的な都合で約款を不利益変更したり、顧客の権利を制限したり、義務を加重したりするのは合理性がなく、変更の効力が否定される可能性があります。

変更にあたっては、効力発生時期を定め、定型約款を変更する旨及び変更後の定型約款の内容並びにその効力発生時期をインターネットの利用その他適切な方法によって周知する必要があります（民法548条の4第2項）。この要件を満たさない変更後の約款は、契約内容として有効とならず、旧約款が引き続き契約条件となります。

周知の方法には、例えば次のような運用が考えられます。

告知期間は、取引の重要性によって検討すべきですが、少なくとも2週間～1か月程度が目安となります。企業側は、顧客にとって不利益な変更を行う際は特に注意しなければなりません。形式的に告知を行うだけでなく、「いつから・何が・なぜ変わるのか」を明確に伝えることで、後のトラブルを防ぐ対策を講じることが重要です。

定型約款に関するよくある質問

最後に、定型約款に関するよくある質問に回答しておきます。

まとめ

今回は、2020年の改正民法で新たに導入された「定型約款」について解説しました。

定型約款は、現代の商取引に欠かせない存在です。不特定多数の顧客と反復継続して契約を締結する事業者にとって、業務の効率化、リスク回避の両面で大きな意義があります。一方で、事業者が定める約款は、利用者との情報格差が生じてトラブルに発展するおそれもあります。

このような背景から、2020年4月の民法改正では、定型約款に関するルールが整備されました。特に、「周知による合意」「変更の合理性」「不当な条項の排除」といった利用者を保護するためのルールは、企業が定型約款を適正に運用する上で必ず理解しなければなりません。

事業者側では、自社の利用規約や約款が「定型約款」に該当するかを把握し、法律に沿った運用を徹底することが求められます。また、利用者の理解と納得を得るための丁寧な説明や情報提供が、信頼構築のポイントとなります。